El estrés laboral no es una novedad. Lo que sí es novedad es que haya dado como resultado un síndrome conocido como burnout, cada vez más habitual en el entorno laboral actual. Habrá muchos que hayan oído hablar de él y habrá otros tantos que no sepan de qué se trata. En cualquiera de los casos, nunca está de más conocer estos síndromes y a qué se deben para evitarlos o, en el caso de padecerlos, superarlos.
La Organización Mundial de la Salud se refiere al síndrome de burnout como un síndrome causado por el estrés laboral crónico mal gestionado; este síndrome se manifiesta a través del agotamiento emocional, la desmotivación y la sensación de no ser eficaz en el trabajo. No se produce de un día para otro; se construye poco a poco, impulsado por factores como la sobrecarga, la falta de reconocimiento o un entorno laboral poco saludable.
También conocido como síndrome de desgaste profesional, se define en esencia como una enfermedad producida a consecuencia de un estrés crónico laboral. Se caracteriza por la sensación de agotamiento, la distancia mental con el trabajo, los pensamientos negativos y los sentimientos de frustración e ineficacia. Se trata de un proceso gradual y paulatino que deriva en una alteración de carácter psicológico vinculada exclusivamente al entorno laboral. Se puede dividir en dos tipos: burnout activo y burnout pasivo. El primer estadio de la enfermedad, en el que el empleado mantiene una conducta asertiva y trata de salir de la situación, siendo capaz de mostrar actitud positiva, controlar los enfados, aceptar las críticas y no perder el control. En el segundo estadio, aparecen los sentimientos de apatía y se abandona la actitud positiva sin hacer ningún esfuerzo por revertir la situación.
El síndrome de burnout se caracteriza por esa sensación de agotamiento, distancia mental con el trabajo, los pensamientos negativos y sentimientos de frustración e ineficacia.
Síntomas de que se está quemado en el trabajo
La irritabilidad, la dificultad para concentrarse, la falta de motivación o una sensación constante de agotamiento pueden ser señales de que una persona está desarrollando el síndrome de burnout, como consecuencia de una situación prolongada de estrés laboral. Entre sus síntomas más frecuentes se encuentran la ansiedad y la depresión, aunque sus manifestaciones pueden ser muy diversas.
Ante esta realidad, cada vez más empresas buscan incorporar espacios y servicios de bienestar corporativo que ayuden a prevenir el desgaste de sus equipos. Desde Playing Camp destacan cómo este enfoque está contribuyendo a transformar la cultura empresarial mediante actividades de bienestar diseñadas para conectar a los empleados, fortalecer los equipos y reducir el riesgo de burnout.
Además de favorecer la cohesión entre departamentos, estas actividades ayudan a mejorar el ambiente laboral y a reforzar el compromiso y la motivación de los empleados, contribuyendo a crear entornos de trabajo más saludables y equilibrados.
Reducimos el burnout y fortalecemos equipos
Para reconocer el síndrome de burnout, hay que prestar atención a los siguientes síntomas, además de las citadas depresión y ansiedad:
- Sentimiento de fracaso e impotencia.
- Agotamiento físico y emocional.
- Frustración.
- Baja autoestima.
- Falta de concentración.
- Poca realización personal.
- Bajo rendimiento.
- Sentimientos de ineficacia y falta de logro.
- Estado permanente de nerviosismo.
- Comportamientos agresivos.
- Dolores de cabeza y taquicardia.
- Absentismo laboral.
- Problemas de sueño.
- Aburrimiento.
- Desconexión emocional.
- Dolores de cabeza y tensión muscular.
- Cambios en los hábitos alimentarios y de sueño.
- Impaciencia e irritabilidad.
- Comunicación deficiente.
Todos estos síntomas se pueden clasificar en físicos, emocionales y conductuales. Entre los síntomas físicos se encuentran la fatiga constante, los dolores de cabeza frecuentes, los problemas de sueño, la tensión muscular, los problemas digestivos y un sistema inmune debilitado. Los síntomas emocionales son el agotamiento emocional, la irritabilidad, la ansiedad, la desmotivación, la sensación de fracaso y la baja autoestima. El bajo rendimiento laboral, la procrastinación, el aislamiento social, la falta de iniciativa, el ausentismo laboral o los cambios de hábitos en la alimentación y el sueño son síntomas conductuales.
Por lo general, el agotamiento laboral se relaciona de forma directa con aspectos del lugar de trabajo que no se pueden controlar, aunque existen maneras de controlar cómo afrontar ese estrés que se produce, como revisar las opciones posibles hablando con el jefe, buscar apoyo, realizar actividades relajantes o hacer ejercicio. Mantener la mente abierta al pensar en las opciones permite buscar la ayuda necesaria y encontrar las formas de superar el agotamiento y proteger la salud.
Causas y prevención
El detonante principal del síndrome de burnout son las malas condiciones laborales. Unos altos niveles de estrés crónico, la sobrecarga de trabajo, la poca autonomía, la falta de reconocimiento, las malas relaciones personales o la falta de apoyo son algunos de los factores de riesgo que pueden hacer que un trabajador sufra este síndrome de desgaste profesional.
La mala organización en la empresa y la falta de control, donde existe un exceso de carga de trabajo y el trabajador nunca sale a su hora, se tiene que llevar el trabajo a casa o no existe desconexión real, elevan los niveles de estrés. Por lo general, las dinámicas de trabajo disfuncionales con estilos deficientes de liderazgo, poco apoyo, poca atención de los superiores, exceso o deficiencia de burocracia en la definición del puesto, influyen de forma muy negativa en el estado de ánimo de los empleados.
La incertidumbre en cuanto a lo que se espera en el trabajo es otro factor bastante significativo. Cuando los empleados no comprenden bien su rol, objetivo o responsabilidad laboral, se enfrentan a una continua sensación de ir a ciegas. Esto se agrava más cuando las expectativas cambian con frecuencia, sin que exista comunicación suficiente o la preparación adecuada. Estas situaciones llevan a la confusión y a realizar un mayor esfuerzo por adaptarse, siendo frustrantes y estresantes.
Un mal ajuste laboral, porque el trabajo no se ajusta a los intereses o no se dispone de la habilidad necesaria, puede afectar al estado emocional. Las expectativas de un trabajo concreto son importantes, ya que a veces no coinciden con la realidad y provocan una mala adaptación al entorno laboral. En ese momento se pueden producir los primeros síntomas de ansiedad o apatía. Del mismo modo que algunas características personales pueden hacer que algunas personas sean más propensas al síndrome, como es el caso de las personas inseguras, perfeccionistas o con baja autoestima.
El exceso de carga laboral conlleva falta de tiempo para disfrutar del tiempo libre o en familia. De ahí la importancia de tener una buena conciliación entre vida laboral y personal, y de que no se produzca desequilibrio con exceso de estrés.
Los ambientes de trabajo tóxicos o de alta presión son caldo de cultivo para el estrés y el agotamiento. En estos entornos, los empleados se pueden sentir de forma continua bajo el escrutinio, enfrentarse a críticas injustas o a una competencia excesiva entre compañeros. Esto aumenta el estrés y puede provocar miedo, ansiedad e inseguridad en el trabajo. La alta presión para cumplir con unos objetivos poco realistas o trabajar bajo una demanda elevada de forma continua contribuye al agotamiento, al deterioro de la salud mental y física y disminuye la satisfacción laboral.
La falta de reconocimiento o recompensas por un buen trabajo, la monotonía y la falta de desafíos, la alta demanda emocional y los problemas financieros son otras de las causas que llevan directamente al síndrome del quemado.
Aunque se trata de un síndrome muy habitual, cada vez se conoce más y se trabaja para prevenirlo. Evitar que se produzca no depende de solo una acción, sino de realizar pequeños cambios de forma sostenida en el tiempo.
Cuidar los hábitos personales es fundamental; el bienestar físico y mental es la base. Dormir bien, mantener una dieta equilibrada y realizar ejercicio de forma regular ayudan a gestionar el estrés. Es recomendable incorporar técnicas como la meditación o reservar tiempo para realizar actividades que se disfruten para desconectar y recargar las pilas.
Uno de los principales factores del burnout es la falta de límites. Definir el horario laboral, evitar alargar la jornada de forma innecesaria y aprender a decir “no” cuando existe exceso de trabajo, organizar las tareas y hacer pausas marcarán una notable diferencia. Hacer una buena gestión del tiempo no quiere decir hacer más cosas, sino hacerlas mejor. Priorizar, delegar cuando sea posible y necesario y aceptar que no todo es urgente ayudan a reducir la sensación de presión.
Mejorar el entorno laboral es fundamental, ya que el ambiente en el que se trabaja influye de forma directa en los niveles de estrés. Siempre que sea posible, hay que optar por entornos colaborativos, objetivos realistas y tareas motivadoras. Sentir que se avanza y que el trabajo tiene sentido reduce el riesgo de desgaste. No siempre se puede cambiar el entorno, pero sí mejorar las dinámicas.
Apoyarse en los demás y hacer saber lo que se necesita alivia la carga emocional. Hablar con los amigos, la familia o los compañeros de trabajo, comunicando las necesidades o preocupaciones relativas al entorno laboral, ayuda a encontrar la solución antes de que el estrés se acumule.
Desconectar de verdad es fundamental, por lo que hay que priorizar el descanso y el autocuidado. Aprovechar las vacaciones, limitar el uso de la tecnología fuera del trabajo y respetar los momentos de descanso.
El síndrome de burnout es un desafío importante y serio dentro del mundo laboral; reconocerlo a tiempo y conocer sus causas es el primer paso para prevenirlo.
