Hace unos días iba por la calle y reparé en que estaban haciendo obras en la carretera. No solo en una parte de la misma, eran varias las zonas afectadas. Un par de días después, las obras parecían haber terminado pero se notaba un parche en cada una de las zonas de la carretera. El aspecto que producía no era muy bueno, la verdad. Aunque eso poco importaba puesto que la obra parecía haber finalizado con éxito y nadie va a fijarse en ese detalle… o sí. Lo cierto es que conducir por una carretera parcheada se nota. Cuando el asfalto no es uniforme la conducción no es tan suave, además de que es fácil dejarse llevar por la inercia y jugar a esquivar esas partes.
Comprobar la cantidad de parches que había por varias carreteras de la zona, me llevó a pensar en porque no la asfaltaban o cuando lo harían. Cosas de la mente cuando esta esta distraída y aburrida. Sin embargo ese pensamiento me condujo a otro más lejano: cuando asfaltaban las carreteras hace años y no se podía circular por ellas durante uno o dos días. Eso ya no pasa. Razón por la que me sorprendió más el hecho de que los parches no se hayan tapado de forma inmediata. Razones habrá, obviamente.
Todo esto me ha generado una curiosidad que he podido solventar gracias a los compañeros de Aglomerados GB, profesionales del mundo del aglomerado y el asfalto. Gracias a ellos he aprendido muchas cosas sobre el asfalto y sus diferentes tipos, lo que me ayuda a entender el porqué de esos parches. Así que si eres de esas personas que sienten inquietud por cosas que ni le van ni le vienen y quieres saber algo más sobre el asfalto, sus usos y aplicaciones, sigue leyendo que te lo voy a contar.
Indispensable en construcción de carreteras
Este material tan conocido y desconocido a la vez, es un elemento clave a la hora de construir carreteras y autopistas. Conocer los tipos de asfalto es esencial para entender el por qué tiene tanta importancia dentro del sector de la construcción.
Se trata de un material resistente y versátil a la hora de trabajar en la construcción de carreteras y autopistas. Soporta muy bien el tráfico y no sufre ante diversas difíciles condiciones climáticas. Por lo que se trata de una opción de construcción duradera y confiable. Sus orígenes se remontan a la antigua Mesopotamia y Egipto, donde era utilizado para la fabricación de sus embarcaciones, así como la construcción de sus edificaciones. Evidentemente era de otra manera a como lo conocemos hoy, pero su origen rudimentario se remonta a esa época milenaria. Con el paso del tiempo, este material ha ganado en propiedades y se ha convertido en la clave de cierto tipo de construcciones modernas.
En la actualidad, podemos encontrar varios tipos de asfalto con diversas características y propiedades. Según el proyecto, es mejor utilizar uno u otro. Veamos con detenimiento cuáles son esas variedades.
Empezaremos por la mezcla asfáltica caliente. Este tipo de asfalto es muy utilizado en la construcción de carreteras. Se conoce por su alta calidad y durabilidad que lo hacen ideal para la construcción de todo tipo de infraestructuras de carácter vial. La mezcla se fabrica con agregados de minerales a altas temperaturas, lo que proporciona propiedades de gran resistencia y flexibilidad. Además proporciona durabilidad y resistencia a la intemperie, adherencia a las capas inferiores de la carretera, fácil compactación con un acabado liso y resulta adecuada para soportar altos volúmenes de tráfico de forma continuada.
Este tipo de asfalto se produce en una planta de asfalto en la que se calientan los agregados al asfalto líquido para, posteriormente, llevarlo a la carretera, distribuirlo y compactarlo. Entre sus ventajas, destacan la durabilidad y flexibilidad ya mencionadas, su rapidez en la instalación que permite una rápida apertura al tráfico y su reciclabilidad. Estas razones hacen que el asfalto caliente sea la mejor opción para construir autopistas y carreteras.
Del caliente, pasamos al asfalto en frio. Esta mezcla de asfalto, es la alternativa al asfalto caliente y se utiliza en condiciones concretas, ofreciendo unos beneficios únicos. Lo primero de todo, destacar que se trata de una mezcla que se realiza a temperatura ambiente. No requiere de calentamiento, por lo que constituye una alternativa más sostenible y eficiente.
Dentro de sus ventajas, podemos citar que daña menos el medioambiente ya que no emite gases, funciona mejor en frio, no se endurece tanto como el caliente y es fácil de utilizar en lugares de difícil acceso. También es reutilizable y por lo tanto, sostenible. Este tipo de pavimento de asfalto se utiliza para reparar carreteras y caminos. Es bueno para estacionamientos y lugares con poco tránsito rodado. Por supuesto se trata del material ideal para los proyectos amigables con el medio ambiente.
Podríamos decir que estos dos tipos de asfalto son los más comunes, utilizados y conocidos. No obstante, a continuación, hablaremos de asfaltos más innovadores y de más reciente creación. Aunque la finalidad es similar, sus propiedades los hacen más adecuados para otro tipo de usos.
Innovación en materia de asfalto
Posiblemente nadie se lo plantee muy a menudo, pero si, el asfalto también cuenta con sus innovaciones. De ahí que podamos encontrar asfalto modificado, coloreado o reciclado.
Sobre el primero de ellos, se puede decir que se trata de una solución innovadora para construir carreteras y caminos. A diferencia del asfalto convencional este cuenta en su composición con aditivos y polímeros que le confieren propiedades únicas y ventajosas. Entre las cuales, destaca una mayor resistencia a la deformación y el agrietamiento; un mejor desempeño a altas o bajas temperaturas; mayor durabilidad y vida útil; mejora de la adherencia y cohesión de la mezcla.
Dentro de sus beneficios a la hora de ser utilizado en proyectos de construcción y mantenimiento, ofrece mayor resistencia al uso minimizando los costes de mantenimiento; mejor desempeño en condiciones climáticas extremas, asegurando una superficie estable y segura; menor susceptibilidad a fisuras y deformaciones; incremento de la seguridad vial al ofrecer mayor resistencia ante el deslizamiento; sostenibilidad.
Respecto al asfalto poroso, se trata de otra innovación para la construcción de carreteras. A diferencia del asfalto convencional, permite que el agua se filtre y drene, lo que evita la acumulación de agua en la superficie. Es la solución ideal en zonas donde es frecuente la lluvia y la inundación. Esta propiedad tan singular, se traduce en una mejora de la seguridad vial, minimizando el riesgo de accidentes, contribuye a la prevención de problemas de filtración y daños al sistema de drenaje; y alivia los problemas derivados de las inundaciones en zonas urbanas.
Para los más ecofriendly, los fabricantes de asfalto tienen el asfalto reciclado. Este tipo de asfalto en particular, es cada vez más popular dentro del sector de la construcción. Simplemente, se reutiliza el material asfáltico ya existente, reduciendo el impacto medioambiental y los recursos. Es bueno para la sostenibilidad en el sector de la construcción, permite ahorrar en recursos naturales y reduce la huella de carbono. Sin duda, un material clave en el sector, permitiendo avanzar hacia la mayor sostenibilidad posible.
En cuanto al asfalto coloreado, se trata de una opción que va ganando popularidad. La finalidad de su uso, es mejorar el diseño de carreteras y otras infraestructuras, por lo que ofrece una serie de beneficios tanto a nivel público como privado. Dentro del diseño de carreteras, permite la creación de patrones y diseños únicos lo que mejora la apariencia. A su vez ayuda a señalizar áreas importantes como por ejemplo los cruces peatonales o el carril bici. Aparcamientos, parques y plazas cuentan con este tipo de asfalto para hacerlos más atractivos y cómodos para el usuario.
Por último, el asfalto de altor rendimiento. Una solución innovadora pensada para la creación de carreteras de alta calidad. Ofrece una serie de características y ventajas fundamentales para ciertas situaciones, entre las que cabe destacar su mayor resistencia y durabilidad.
Este asfalto en particular, cuenta con una mayor resistencia ante la deformación y el agrietamiento. Su composición avanzada e innovadora, lo convierte en el asfalto ideal para tráfico rodado de cargas pesadas. Lo que se traduce en una vida útil mayor, lo que viene a resultar en un ahorro de mantenimiento a largo plazo. Por supuesto, ofrece un mejor rendimiento en condiciones climáticas adversas ya que es muy flexible y adaptable a cambios de temperatura y humedad.
Como se puede ver a lo largo de este post, existen diferentes tipos de asfalto. Cada uno de ellos con diferentes propiedades y características aunque todos con una misma finalidad: la construcción de caminos y carreteras. Cabe destacar la importancia que este material tiene en nuestra sociedad, puesto que se trata de un elemento clave en la construcción. La elección de un tipo y otro de asfalto permiten una adaptación mayor a cada necesidad y finalidad, por lo que tomar la decisión adecuada se traduce en una mayor durabilidad, rendimiento y un mínimo impacto medioambiental.
Hasta aquí, todas mis pesquisas sobre el asfalto. Aunque sigo sin entender porque han dejado esos parches en la carretera.