¿Invisalign es un tratamiento o una marca? Esta es una pregunta que se formula mucha gente. Invisalign es la marca que crearon los laboratorios norteamericanos Align Technology para patentar los modernos alineadores invisibles que han revolucionado la ortodoncia moderna. Desde finales del siglo pasado hasta el 2017 mantuvieron vigentes todas sus patentes, lo que los ha colocado en una situación de ventaja respecto a sus competidores.
La ortodoncia invisible, en realidad, no es un invento de Invisalign. Como explica un artículo publicado en Scribd, fue el doctor H.D. Kiesling, un ortodoncista norteamericano, quien descubrió en 1947 que determinados problemas de alineación dental se podrían resolver sin necesidad de recurrir a los incómodos aparatos de brackets, simplemente utilizando férulas plásticas secuenciales que movieran los dientes poco a poco a la posición deseada.
El tratamiento de Kiesling no tuvo el éxito esperado. En primer lugar, porque las férulas se fabricaban extrayendo un molde de la dentadura del paciente por medio de impresiones de alginato, que son menos precisas que los escáneres dentales actuales. Y después, porque la fabricación de las férulas era más costosa que la de los aparatos de brackets.
Aunque se realizaron otros experimentos en esta línea, el tratamiento de Kiesling quedó archivado. Hasta que el desarrollo de la tecnología permitió retomarlo. Y fue una empresa de Silicon Valley, Align Technology, quien desempolvó el proyecto empleando los últimos avances digitales.
El doctor Iván Malagón, uno de los pioneros en aplicar la ortodoncia invisible en España, hace más de 10 años, dice en el periódico El Mundo, que cuando él empezó a aplicar este tratamiento solo existía Invisalign. Era el único proveedor. Hoy hay muchos más. Pero siguen siendo Invisalign y Spark, una marca competidora, los más demandados por los pacientes y los preferidos por los ortodoncistas.
La ortodoncia invisible.
Una vez hemos dejado claro que no es lo mismo ortodoncia invisible que Invisalign, aunque muchas veces se confunden y se utilizan indistintamente, vamos a ver en qué consiste este tratamiento.
La ortodoncia invisible es un sistema utilizado para corregir la posición de los dientes mediante correctores transparentes, prácticamente imperceptibles. A diferencia de los brackets tradicionales, emplea alineadores fabricados a medida que aplican pequeñas presiones sobre las piezas dentales para desplazarlas progresivamente hasta alcanzar la posición prevista.
El tratamiento comienza con un estudio de la boca, habitualmente mediante un escáner digital en 3D. Esta tecnología permite obtener una reproducción exacta de la dentadura del paciente y planificar virtualmente los movimientos que deberán realizar los dientes. A partir de esta información se fabrican una serie de alineadores, cada uno ligeramente diferente del anterior. El paciente los utiliza de forma sucesiva para que la dentadura avance gradualmente hacia el resultado previsto por el ortodoncista.
Los alineadores suelen renovarse aproximadamente cada una o dos semanas, siguiendo las indicaciones del especialista. Durante las revisiones se comprueba la evolución del tratamiento y se realizan los ajustes necesarios. Para conseguir que el sistema funcione correctamente, es importante utilizarlos durante la mayor parte del día, retirándolos para comer y realizar la higiene bucal.
Una de sus principales ventajas es la discreción. Al ser transparentes, los alineadores apenas se perciben cuando el paciente habla o sonríe, por lo que resultan especialmente atractivos para quienes desean mejorar su dentadura sin alterar demasiado su apariencia.
Ofrecen comodidad y facilitan la higiene diaria. Al poder retirarse, permiten cepillarse los dientes y utilizar hilo dental con normalidad. Esta característica facilita comer sin las limitaciones asociadas a los aparatos fijos.
Otro aspecto destacable es que los alineadores se diseñan específicamente para cada paciente. Pueden utilizarse para corregir diferentes problemas de alineación, como dientes apiñados, separados o desplazados. La planificación digital permite visualizar y controlar con precisión la evolución prevista.
Sin embargo, como nos dicen los ortodoncistas de la clínica dental que dirige la doctora Eva Ramos en Las Rozas, con más de 20 años de experiencia en esta ciudad madrileña, con los alineadores transparentes hay determinados problemas donde es necesario valorar si su uso es adecuado. Es el caso de los dientes apiñados o superpuestos; de los espacios interdentales pronunciados; de los dientes girados o desplazados; de algunas alteraciones en la mordida y de falta de alineación entre las dos arcadas.
Esto quiere decir que la ortodoncia invisible no es la solución más adecuada en todos los casos. A veces hay que combinarla con la ortodoncia de brackets o buscar otros métodos alternativos.
Aun así, las ventajas funcionales y estéticas de este tratamiento son incuestionables.
Invisalign.
Como nos cuenta Invisalign México, la marca Invisalign nace en el Silicon Valley, California, en los años 90 del siglo pasado. El ecosistema tecnológico en el que han nacido en forma de start-ups algunas de las empresas más importantes de las últimas décadas. No fue, por tanto, una gran multinacional farmacéutica quien desarrolló el producto, pero tampoco vamos a ser ilusos de pensar que no había dinero invertido en el proyecto.
Partiendo de experimentos anteriores, como el de H.D. Kiesling del que hemos hablado antes, en 1997, Zia Chishti y Kesley Wirth diseñaron y probaron un sistema de corrección de dientes en un dormitorio de la Universidad de Stanford en los Estados Unidos para intentar alinear una ligera malposición de sus dientes. Viendo que funcionaba, patentaron la idea y crearon la empresa Align Technology para fabricar los correctores a medida.
En lo fundamental, el sistema Invisalign funciona como al principio. Mediante un software se reproduce una recreación exacta de la dentadura del paciente y sobre este modelo se planifica el tratamiento. Si bien, los adelantos tecnológicos recientes, como el escáner interdental y el desarrollo de los termoplásticos, han permitido perfeccionar el sistema.
El desarrollo de Invisalign representó un paso importante en la evolución de la ortodoncia. Para conseguirlo, se combinaron herramientas de diseño digital en tres dimensiones con sistemas de fabricación automatizada capaces de producir alineadores adaptados a las características de cada paciente.
En sus comienzos, uno de los principales obstáculos fue conseguir que los profesionales de la ortodoncia confiaran en la eficacia de este nuevo método. Muchos especialistas consideraban que los brackets convencionales ofrecían mayores garantías para realizar determinados movimientos dentales. Sin embargo, la experiencia acumulada y la evolución de la tecnología fueron demostrando que los alineadores transparentes podían convertirse en una alternativa eficaz para numerosos tratamientos.
La expansión del sistema también estuvo relacionada con una intensa estrategia de comunicación. Las campañas digitales y la publicidad dirigida directamente a los pacientes hicieron que cada vez más personas conocieran esta posibilidad y acudieran a las clínicas dentales preguntando por este tratamiento.
Desde entonces, la tecnología ha avanzado considerablemente. El escaneo intraoral permite obtener modelos digitales precisos de la boca, mientras que los programas informáticos pueden planificar los movimientos de las piezas dentales y anticipar diferentes fases del tratamiento. A esto se suma la fabricación mediante impresión 3D, que facilita producir grandes cantidades de alineadores personalizados.
Actualmente, la ortodoncia invisible permite abordar numerosos problemas de alineación y diferentes tipos de maloclusión. Su evolución ha conseguido convertirla en una opción discreta, personalizada y cada vez más integrada en la odontología digital. Los avances en inteligencia artificial, escaneado tridimensional y nuevos materiales apuntan hacia tratamientos más precisos y predecibles.
En todo este proceso, Invisalign ha estado a la cabeza.
Invisalign Diamond Provider.
Invisalign cuenta con un sistema de clasificación que distingue a los ortodoncistas que trabajan habitualmente con esta marca según su experiencia y el número de tratamientos realizados. Para ello hay que certificarse, como explica Invisalign España. Entre las categorías existentes se encuentran Silver, Gold, Platinum, Platinum Elite y Diamond Provider. Esta última corresponde a los profesionales que acumulan una mayor experiencia y han tratado un volumen elevado de pacientes durante los últimos meses. En España, el grupo de especialistas que alcanza esta categoría es reducido, por lo que se considera un reconocimiento a una trayectoria destacada dentro de este sistema de ortodoncia.
Una de las particularidades de Invisalign es la posibilidad de planificar digitalmente todo el tratamiento antes de comenzar. Mediante el sistema ClinCheck, el ortodoncista puede realizar una simulación virtual de los movimientos que deberán efectuar los dientes y visualizar las diferentes fases hasta llegar al resultado previsto. Esta herramienta permite estudiar el caso con detalle y establecer una secuencia personalizada de alineadores. Además, el paciente puede conocer de antemano cómo podría evolucionar su sonrisa, mostrándolo en la pantalla del ordenador.
La tecnología asociada a Invisalign también ha permitido desarrollar sistemas de seguimiento a distancia. Algunas clínicas utilizan herramientas digitales que facilitan al paciente enviar fotografías o registros de su evolución desde casa. El especialista puede revisar estas imágenes y determinar si el tratamiento avanza según lo planificado o si es necesario realizar una revisión presencial. De esta forma, determinadas consultas pueden gestionarse sin acudir físicamente a la clínica.
Otra característica propia del ecosistema Invisalign es la integración entre planificación digital y fabricación personalizada. La información obtenida del estudio inicial se utiliza para diseñar una sucesión de alineadores específicamente vinculados a cada etapa del plan establecido por el ortodoncista.
La combinación de la experiencia de un Diamond Provider con las herramientas digitales propias de Invisalign permite abordar el tratamiento desde una perspectiva totalmente controlada. El especialista no solo dispone de los alineadores, sino también de recursos tecnológicos para planificar, visualizar y supervisar la evolución del caso. Por eso, la elección de un profesional con amplia experiencia en Invisalign puede ser especialmente relevante cuando se busca aprovechar todas las posibilidades que ofrece este sistema.
Pautas en los tratamientos de ortodoncia invisible.
La ortodoncia invisible, y de esto no se suele hablar, también implica una cierta responsabilidad para el paciente. Si no se siguen una serie de pautas, el tratamiento puede volverse más largo y menos eficaz.
Como nos cuenta la revista Top Doctors, llevar correctores removibles de ortodoncia invisible requiere una estricta disciplina diaria. De entrada, para que el tratamiento sea efectivo, es necesario llevar los correctores puestos una media de 22 horas al día. Estar varias horas sin los correctores puestos puede hacer que el tratamiento se alargue e, incluso, que pueda fracasar.
Siempre que comamos o bebamos algo, aunque sea un vaso de agua, debemos quitarnos las férulas y guardarlas en su caja. Después de comer o beber, debemos cepillarnos los dientes para evitar que se concentre suciedad y placa bacteriana. Del mismo modo, es conveniente enjuagar la férula con agua del grifo antes de volver a colocarla.
Como hemos dicho antes, cuando nos quitamos la férula, debemos meterla en su caja protectora. Nunca dejarla sobre una mesa o guardárnosla en el bolsillo sin más. La férula se puede ensuciar, por lo que debemos limpiarla más en profundidad, o deformarse, por lo que pierde eficacia.
Uno de los inconvenientes con los que nos podemos encontrar si operamos de manera descuidada es el de perder la férula. Por lo que el tratamiento se suspende hasta que recibamos el recambio adecuado. En ese periodo, no solo perdemos tiempo, sino que corremos el riesgo de retroceder en el tratamiento todo aquello que habíamos avanzado.
Cada día deberíamos limpiar nuestra férula dental con agua fría o tibia y un cepillo de cerdas suaves, que usamos solo para este fin, y con el que frotamos unas gotas de jabón neutro. Lo idóneo sería que lo hiciéramos cada vez que nos cepilláramos los dientes, que, como hemos visto, se debe hacer después de comer o beber cualquier cosa. En la limpieza de la férula nunca podemos utilizar pasta dentífrica ni agua caliente. Ya que la férula se deforma.
Cada semana debemos introducir la férula en un vaso de agua con una pastilla efervescente específica, durante 15 minutos. Para realizar una limpieza más profunda.
Debemos cambiar de férula cuando nos lo ha indicado el ortodoncista. Esto es importante, puesto que en algunas clínicas dentales se entregan al cliente varias férulas por adelantado.
Como estamos viendo, son muchas las pautas que hay que seguir con este tratamiento. Una complejidad que hace que no sea recomendable para niños. Donde cualquier descuido puede tirar por tierra los avances conseguidos.
La ortodoncia invisible ha representado un avance significativo en la odontología. Debemos estar informados sobre ella.
